食べ物が気管に入って・・・
のどの奥は肺に行く「気管」と、胃につながる「食道」に分かれています。
食べ物がのどの奥に進むと脳に信号が伝わり、脳からの指令で気管の入口がふさがるため食べ物は食道に入ります。
しかし歳をとってくるとこの信号や指令がうまく伝わらなくなり、食べ物や唾液が気管に入ってしまいます。
これを「誤嚥」と呼びますが、食べ物や唾液に含まれている細菌が気管から肺に入ると肺炎（誤嚥性肺炎）を起こすのです。
| 眠っている間が問題
誤嚥が起こるのは食事のときだけとはかぎりません。
胃液が食道を逆流して気管に入ったり、睡眠中に唾液を誤嚥したりすることもあります。
食事中の誤嚥はむせるので気がつきますが、眠っている間は気づきません。
誤嚥性肺炎の多くは睡眠時の誤嚥によるといわれています。
| 誤嚥性肺炎を防ぐために
誤嚥性肺炎はお年寄りがかかりやすく、特に脳梗塞を起こしたことのある人は、飲み込みや咳がうまくできなくなっているので要注意です。
寝たきりの人では唾液や食べ物の誤嚥や胃液の逆流が起こりやすくなります。
また、虫歯や歯周病がある場合は、口内細菌が増加しているため誤嚥性肺炎を起こしやすくなります。
しかし予防することも可能です。
右の表のような日常生活での工夫によって、誤嚥性肺炎を防ぎましょう。
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だから今検査をしたからといって症状が急に出るというわけではない。
定期的な検査は素人を騙し検査代欲しさの詭弁のような気がしてならない。
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